Vzhůru k soupeři. Kouč Oilers: Identitu neměníme

Série hraná na čtyři vítězné duely? Už nikoli, finále Stanley Cupu mezi Edmonton Oilers a Florida Panthers se za stavu 1:1 na zápasy aktuálně smršťuje v hon na další tři výhry.

Aby se Edmonton udržel ve hře, musí ustát zkoušku v podobě stěhování série z Kanady na slunný americký jih. V Sunrise je třetí měření nejlepších celků sezony na programu v noci na úterý od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Určité věci chceme z naší hry eliminovat," řekl v konferenčním rozhovoru s novináři Kris Knoblauch, kouč Oilers.

Oba duely v Albertě došly do prodloužení, druhý dokonce do dvojitého. Edmonton po triumfu 4:3 padl těsně po sobotní půlnoci 4:5 po vítězné trefě Brada Marchanda.

"Pořád musíme hledat řešení, která pro nás budou nejlepší. Vidíme určité oblasti, o kterých s hráči budeme mluvit," ujistil Knoblauch. "Ale to se netýká jen prvního a druhého zápasu, díváme se i do loňské série."

V součtu s finále 2024 už proti sobě Oilers a Panthers na nejnasvícenější hokejové scéně odehráli devět duelů. Překvapit jeden druhého je složité, skoro nemožné. Jde o detaily.

"Některé věci a chyby se samozřejmě v hokeji opakují. Ale jen si říct, že jsme udělali chybu a příště se to už nestane, to nemá smysl. Musíte být konkrétní a přizpůsobit tomu strategii," líčil Knoblauch. "Díváme se nejen na nás, ale i na (Panthers)."

Že by měl mít Edmonton venku principiální problém, to jeho trenér rázně odmítá. Za vše hovoří dosavadní týmová statistika v arénách soupeřů, která v tomto play off zní 6-3 pro Oilers.

"Zároveň najednou nebudeme určovat, která naše lajna půjde na led proti soupeři," připomíná Knoblauch, že výhoda střídání se přesouvá na floridskou stranu. "Musíme se s tím vypořádat. Důležité je, že využíváme všechny čtyři lajny, což nám umožňuje je možná trochu proházet kvůli nasazování jejich útoků. To je nejspíš ta největší změna ze strategického pohledu v duelech doma a venku. Věříme všem našim útokům."

Časy, kdy by některý tým doma předváděl nátlakový hokej a venku se jen úporně bránil, jsou pryč. Tak to v NHL v roce 2025 nechodí.

"Nezměníte styl, jakým váš tým hraje," souhlasí Knoblauch. "Venku provedete nějaké úpravy, ale jinak se držíte identity, s níž procházíte skrz celé play off."

A stejně to vidí i floridský kouč Paul Maurice. "Výhodu doma máte, ale opravdu malou. Jde hlavně o střídání, což se hodí, když má soupeř esa typu těch, jimiž disponuje Edmonton," souhlasí Maurice na dálku s kolegou.

Největší taktické dumání tak Knoblauchův štáb čeká ohledně přesilovek. Edmonton v domácích zápasech využil dvě z deseti, to na tak ofenzivně nabušené mužstvo není zrovna hvězdná statistika – zvlášť když Connor McDavid a spol. před finále měli úspěšnost rovných 30 procent.

Nyní jsou Panthers mnohem výš (33,3 procenta) a hlavně díky úniku Marchanda ve druhém duelu zaznamenali i trefu v oslabení. I to je další obžaloba početních výhod Oilers.

"Jedna nám určitě nevyšla," přiznal Knoblauch. "Možná se na to nedívám správně, ale myslím si, že v ostatních jsme měli spoustu šancí. Kdybychom si nevytvářeli příležitost a málo stříleli, tak dobrá. Ale tak to nebylo."

"Naše přesilovky jsou opravdu velmi silné a jakkoli bych od ní pokaždé chtěl gól, musíte zůstávat realistou. Zásadní je, abychom v nich měli kvalitní šance, což platí pro většinu našich přesilovek v sérii. Ale díváme se tu na oblasti, ve kterých se můžeme zlepšit," dodal.

I na Floridě se bude nejvíc čekat od McDavida s Leonem Draisaitlem, s každým dalším utkáním zároveň roste důležitost ostatních. Taková, s níž dosud Oilers gólově přispívá Corey Perry. Anebo jiný přehlížený muž, útočník Kasperi Kapanen, který kromě bodů přidává i důraz, napadání, rychlost.

"On je typ hráče, který nám dodává energii a fyzičnost, k tomu je důležitou součástí našeho oslabení," říká Knoblauch. "Jakmile se vám sezona natáhne do června, přichází únava. Pak potřebujete úplně každého v týmu, potřebuje hokejisty sršící energii."

A tím spíš ve žhavém floridském kotli.