Remontada de los Oilers generó un clásico instantáneo

Los Edmonton Oilers no solo han comentado en las últimas semanas que ahora son un equipo que ha adquirido gran madurez y que aprendió mucho de la dolorosa derrota de la Final de la Stanley Cup de 2024, la cual se definió en siete encuentros ante los Florida Panthers, sino que también lo están demostrando sobre la pista de hielo en los momentos de apremio en esta la última instancia, en la que está todo en juego.

Montando un regreso memorable, en el primer Juego 1 de la Final de la Stanley Cup desde 2013 que se define en tiempo extra, los Edmonton Oilers nadaron contra la corriente para imponerse por 4-3 a los Florida Panthers en la apertura de la serie por el título de la NHL de esta temporada, un comienzo muy distinto al del año pasado, pues no fue sino hasta el Juego 4 que consiguieron su primer triunfo y con un Leon Draisaitl que no pudo anotar ni un solo gol. Eso cambió drásticamente el miércoles.

Después de irse en blanco en siete partidos de la pasada edición de la Final de la Stanley Cup, solo aportando tres asistencias, el delantero alemán, abrió el marcador a los 66 segundos de haberse puesto en marcha el partido con su primer tanto en una serie por el campeonato. Pero el destino le tenía guardado todavía algo más grande al germano.

Corey Perry envió un pase cortó en reversa, cortando el flujo de la jugada en una dirección para darle el puck a McDavid, quien iba en otra dirección y a mayor velocidad, eso destanteó a la defensa de Florida en situación de desventaja numérica, eso permitió al ‘97’ atacar hacia la portería, atraer una triple marca, lo cual dejó a Draisaitl en posición franca para rematar de primera y sentenciar el juego, rompiendo su sequía son goles en la Final de la Stanley Cup con un gol que puede significar algo más que una victoria.

“Digo, ahí está todo el gol. Obviamente, estoy flotando por ahí, viendo cómo se desarrollan las acciones y soy el beneficiario, pero el trabajo estaba hecho para cuando yo anoté. Fueron una serie de jugadas muy buenas, Perry hace un gran pase para Connor y luego él me asiste y obviamente me beneficié de todo eso, así que un montón de grandes jugadas ahí”.

Estando abajo en el marcador por 3-1 apenas a los 2:00 minutos del segundo periodo, cuando Sam Bennett anotó su segundo gol del partido para poner en ventaja a los Panthers, los Oilers no lucieron como un equipo roto o desesperado por encarar un déficit de múltiples goles ante un equipo que sabe preservar muy bien las ventajas.

Eso le permitió a Edmonton tener el temple para salir a flote de las aguas turbias de un Rogers Place acallado por la ventaja de Florida y aunque solo pasaron 77 segundos tras el gol de Bennett para que los Oilers reaccionaran con el gol del delantero Viktor Arvidsson y se acercaran 3-2, pero no fue un periodo fácil, de hecho fue muy frustrante, pues los locales se vieron superados 17-8 en tiros a gol en este segmento del juego.

“Creo que Florida ha cerrado los partidos muy bien. Obviamente, nos pusimos en una situación difícil. Pensé que quizás fue un poco de suerte, que la decisión fue diferente en el primer partido. En ese power play y también encontrar la manera de anotar desde el contragolpe”, dijo el capitán de los Oilers, Connor McDavid al término del Juego 1 de la Final de la Stanley Cup.

“Así que, en una situación difícil, creo que conseguimos un gol muy valioso de (Viktor) Arvidsson, tremendo, oportuno. Simplemente aguantamos, y creo que esta experiencia, como dijiste, simplemente sabiendo que tenía que abrir el marcador, ya sabes, necesitábamos mantenerlos en tres goles y encontrar la manera de anotar. Y afortunadamente lo logramos”, añadió McDavid.

En el tercer periodo la mesa se volteó para los Panthers, pues pasaron de ser el equipo que encimó a ser un equipo que fue asediado y, literalmente, solo apostó a sobrevivir, intentando cuidar su mínima ventaja; no obstante, esa estrategia no funcionó en lo absoluto, sino todo lo contrario.

El defensa Mattias Ekholm empató el partido a los 6:33 del tercer periodo, en una gran jugada por parte de Kasperi Kapanen, habilitando a McDavid, quien antes de pasar por detrás de la portería de Sergei Bobrovsky, mandó un pase elevado (saucer pass) en diagonal hacia atrás que surcó la zona frontal y que halló al defensa sueco, quien remató en un lugar inmejorable para empatar a 3-3 el partido.

“Cuando recibes ese tipo de pases por parte de jugadores de clase mundial, lo que tienes que hacer es anotar y fue una jugada extraordinaria de Connor”, dijo Ekholm sobre su gol para empatar 3-3 el partido en el tercer periodo. “De clase mundial, la verdad es que no puedo decir lo suficiente sobre él. Es una manera inmejorable de empezar la serie, lo vamos a disfrutar, pero vamos a pasar la página y prepararnos para el siguiente”.

El juego no pudo ser resuelto en los 60 minutos reglamentarios de tiempo regular y fue necesario extenderlo a la prórroga. Un castigo mediante un error no forzado de parte de Tomas Nosek, por retraso de juego a los 18:17 del tiempo extra, lanzando el disco por encima del vidrio sin un desvío de un jugador rival, abrió la puerta para los Oilers.