"Le conté este secreto a Brittany (la esposa de Monahan) hace unos días", dijo Meredith. "Creo que engañó a Sean haciéndole creer que hoy se estaban tomando fotos familiares. Todas las pequeñas cosas que hace entre bastidores y todo lo que significa para los Blue Jackets, para la NHL, para mi familia. Estoy nerviosa, estoy emocionada, solo quiero asegurarme de que sepa que hoy es un buen día. Estamos aquí para celebrar lo increíble persona que eres".
Monahan, de 30 años, firmó con Columbus el 1 de julio de 2024 para jugar con su mejor amigo Gaudreau. Ambos estado juntos durante nueve temporadas con los Calgary Flames, de 2013 a 2022. Tras la muerte de Gaudreau, Monahan fue una inspiración para los Blue Jackets, incluso mostrando su vulnerabilidad.
"John sabe que no me gusta ser el centro de atención, así que siento que probablemente esté observando ese momento desde arriba y riéndose de mí", dijo Monahan. “Tener a Meredith de visita y a tres niños en casa para sorprenderme es algo por lo que estaré eternamente agradecido. Sentí muchísimas emociones de inmediato y fue muy especial que ella viniera y se tomara la molestia de entregarme el premio.”
Monahan jugó 54 partidos esta temporada y sumó 57 puntos (19 goles, 38 asistencias), empatando el tercer lugar en las filas de los Blue Jackets. Fue la quinta mayor cantidad de puntos de un jugador Columbus en su primera temporada con el equipo y ayudó al club a lograr un récord de 40-33-9 y 89 unidades, quedándose a sólo dos del segundo comodín de la Conferencia Este.
Columbus logró 13 victorias y 23 puntos más que la temporada pasada, cuando tuvo el peor récord del Este y terminó a 25 unidades de un puesto para los playoffs. "Ganar el Trofeo Bill Masterton significa mucho para mí. Es un gran honor. Hay muchos nombres especiales en ese Trofeo y su significado es algo que me enorgullece en mi día a día: ser parte de un equipo, padre y esposo. Es algo especial y, obviamente, aún no lo asimilo del todo, pero sin duda reflexionaré mucho sobre ello”. Una ayuda de 2.500 dólares de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, se otorgó al Fondo de Becas Bill Masterton en nombre de Monahan.
Las secciones locales de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, presentaron nominaciones para el Trofeo Masterton al final de la temporada regular y los tres finalistas con más votos fueron designados. El portero de Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury y el capitán de Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, fueron los otros finalistas. El trofeo lleva el nombre del ex delantero de Minnesota North Stars, quien falleció el 15 de enero de 1968 a consecuencia de una lesión sobre el hielo.
"Sean, lo eres todo para John, así que es realmente especial que yo pudiera formar parte de esto, porque se trata de ti", dijo Meredith Gaudreau. "Perseveraste en uno de los momentos más difíciles y predicas con el ejemplo. Este es un homenaje a tu carácter y a lo buena persona que eres. Sé que John está muy orgulloso de ti. A él le encantaban las sorpresas, le encantaba hacerle bromas a la gente, así que pensé que esto vendría de maravilla. Está muy orgulloso de Sean; sé que le habría encantado cómo sucedió esto porque es su mayor admirador".
