Svenskarnas mål bäddade för Oilers: ”Otroligt viktigt”

Det såg tungt ut för Edmonton Oilers i den andra perioden av match 1 i Stanley Cup-finalen 2025 mot Florida Panthers.

När Sam Bennett gjorde sitt andra mål i matchen efter bara två minuter innebar det underläge med 1-3 för Oilers.

Men bara 1:17 senare tändes hoppet om en vändning. Viktor Arvidsson fick pucken strax innan för blålinjen, tog sig in en bit i banan och pangade in 3-2-pucken bakom en skymd Sergei Bobrovsky i Florida Panthers målbur.

– Jätte, jätteviktigt. Får de 4-1 så kan det vara lite ”game over” nästan. Så att han kunde få till det där var superbra för oss. Vi fick in lite mer energi i byggnaden då också. Det var lite tyst där ett tag när vi fick 1-3. Det var ett otroligt viktigt mål, säger Mattias Ekholm till NHL.com/sv.

Edmonton fick nytt liv, men det skulle dröja till 6:33 in i den tredje perioden innan en kvittering skulle bli verklighet. Den här gången var det Ekholm som hittade rätt, läckert framspelad av Connor McDavid.

– Det var bra spelat av [Kasperi] Kapanen till Connor och när han kommer djupt ner i zon brukar han få dem att ha ögonen på honom. Jag försökte bara smyga ner på bortre. Jag vet inte om han ser mig eller inte. En perfekt passning. Han lägger den på ett fat till mig. Det var en av dem jag behöver göra mål på, säger Ekholm.

Oilers var tillbaka tack vare två av sina fyra svenskar (också John Klingberg och Mattias Janmark). Och kanske var det passande att de var just Ekholm och Arvidsson som klev fram. Ekholm gjorde sin blott andra match i slutspelet efter att ha varit skadad under slutskedet av grundserien och genom de tre första rundorna av slutspelet. Han var tillbaka i match 5 mot Dallas Stars i Western Conference när Oilers säkrade sin plats i Stanley Cup-finalen.

– Det kändes jättebra, det var jätteskoj. Jag visste inte hur [kroppen skulle kännas]. Det är väl ett litet test varje dag här med vad den tål. Så jag ska väl hoppa i ett isbad här så får vi se om det bli bättre till match 2, säger Ekholm som gjorde sitt första mål i årets slutspel och sitt totalt tredje mål i en Stanley Cup-finalsammanhang.

För Arvidsson var det andra finalmålet i karriären. Hans hittills ända gjorde han den 4 juni 2017 för sin dåvarande klubb Nashville Predators. I årets slutspel har Arvidsson varit in och ut från Edmontons laguppställning – men nu klev han fram i precis rätt läge.

– Framför allt nu när vi tappat [Zach] Hyman också på grund av skada betyder det mycket att han kan komma och steppa upp och ohippa in lite. Jag tycker att han spelade riktigt bra idag och bjuder på ett mål också. Han är jätteviktig för oss. Det är så här det är i ett slutspel. Det är ett långt slutspel och många matcher så det gäller att vi har bra med djup i lineupen och han har ju verkligen kommit in med bra energi och hjälpt oss framåt, både idag och tidigare i slutspelet, säger Ekholm om sin lagkamrat.

Svenskarnas mål bäddade för Oilers, som fick slita sig tillbaka i en match som kan ha satt standarden för hur den här serien kommer fortsätta. Det var en kamp på varje millimeter på isen.

– Det var tufft och tajt därute. Många spelare som varit med i de här situationerna tidigare och är bekväma med det, så det var ingen fri is och inga fria chanser direkt som det bjöds på. Det var hårt och tajt och förmodligen så som det kommer vara i den här serien. Skönt att vinna första, men det är ny match på fredag. Så det är bara att ladda om, säger Ekholm.

Under hela slutspelet har Edmonton haft en förmåga att resa sig i matcher där de legat under. Kanske var det rutinen från det som gjorde att laget inte hamnade i panik vid underläge 1-3.

– Budskapet var att bara fortsätta. Vi kände att det var ett par mål som vi kunde ha stoppat. Så då tyckte jag vi spelade okej, andra perioden var kanske inte den bästa vi gjort. Men vi vet att det här laget kliver fram när vi har ryggarna mot väggen. Vi gjorde det ikväll igen, säger Ekholm.

Förra året förlorade Oilers första matchen i finalserien mot Panthers. De förlorade match 2 och också match 3, innan de hämtade ikapp till 3-3 och tvingade fram en match 7. Nu är läget tvärtom. Nu är det Oilers som tagit kommandot i serien inför match 2 som spelas på fredag natt (02.00, Viaplay).

– Det är alltid skönt att få en bra start givetvis. Sen förstår vi också att det bara är en match. Vi behöver ladda om här och komma ut bättre i andra matchen och se till att vi tar den också. Det är så det funkar det här, säger Ekholm.